我養兔子超過十年了，從新手到現在照顧過各種狀況，肌肉萎縮是不少兔友會遇到的問題，尤其是老年兔子。第一次發現我的兔子「毛毛」後腿開始沒力時，我慌了手腳，以為只是年紀大，後來獸醫檢查才發現是肌肉萎縮早期。如果你也注意到兔子行動有點怪，別急，這篇文章幫你拆解一切。
肌肉萎縮聽起來很專業，其實就是肌肉組織流失，導致力量減弱。兔子不會說話，我們得靠觀察來發現問題。很多人誤以為兔子懶得動是正常老化，但這可能錯過治療黃金期。
什麼是兔子肌肉萎縮？
簡單說，肌肉萎縮是肌肉纖維變少或變弱，讓兔子活動能力下降。這不是單一疾病，而是多種因素造成的狀況。兔子如果長期不動或營養不良，肌肉就會慢慢消失。
我記得獸醫跟我解釋，肌肉萎縮分兩種類型：神經性和廢用性。神經性通常和脊椎或神經疾病有關，廢用性則是因為缺乏運動或關節問題。兔子常見的是廢用性，尤其關節炎導致的疼痛讓牠們不想動，肌肉就萎縮了。
關鍵點：肌肉萎縮不是絕症，早期發現可以透過照護改善。但如果你忽略症狀，兔子可能連站都站不穩，生活品質大打折扣。
肌肉萎縮的類型
神經性肌肉萎縮比較少見，通常伴隨後腿癱瘓或抖動。廢用性肌肉萎縮更普遍，原因包括關節炎、骨折後休養太久，或單純懶得運動。我家毛毛就是關節炎引發的，牠因為疼痛減少跳躍，後腿肌肉一個月內就明顯變細。
兔子肌肉萎縮的常見症狀
症狀不會突然出現，而是慢慢累積。如果你每天和兔子相處，細心點就能發現。
早期警訊
- 跳躍高度降低：兔子原本能跳上沙發，現在只能跳矮櫃。
- 後腿拖行：走路時後腳有點拖，不像以前輕快。
- 活動時間縮短：玩玩具或跑動的時間變少，更常趴著。
這些早期跡象很容易被當成年老體衰，但年輕兔子也可能發生，特別是飲食不均衡的。
進階症狀
- 肌肉肉眼可見變細：摸摸兔子後腿，感覺肌肉鬆軟或骨頭更明顯。
- 站立困難：兔子試圖站起來時會搖晃或很快坐下。
- 姿勢改變：後腿向外撇或無法正常蹲坐。
如果到這階段，兔子可能已經疼痛或不適，需要立即獸醫介入。我遇過一隻兔子因為脊椎問題，肌肉萎縮到無法自行理毛，導致皮膚感染。
導致兔子肌肉萎縮的主要原因
原因很多，有時是綜合因素。這裡列出最常見的幾個。
| 原因類型 | 具體說明 | 發生機率 |
|---|---|---|
| 年齡與退化 | 老年兔子關節磨損或新陳代謝變慢，肌肉自然流失。通常8歲以上兔子較常見。 | 高 |
| 營養不良 | 蛋白質或維生素E不足，影響肌肉維持。有些兔糧蛋白質含量太低，或兔子挑食只吃零食。 | 中 |
| 運動不足 | 籠養兔子空間太小，或環境缺乏刺激，兔子懶得動。每天活動少於2小時風險增加。 | 高 |
| 疾病影響 | 關節炎、骨折、神經疾病或內分泌問題如甲狀腺功能低下。這些疾病導致疼痛或行動受限。 | 中到高 |
營養不良這點我想多說說。很多人以為兔子吃草就好，但肌肉需要蛋白質，優質牧草搭配適量蔬菜和兔糧才均衡。我曾經看過一隻兔子因為主人只餵生菜，導致肌肉萎縮，獸醫調整飲食後才改善。
如何診斷兔子肌肉萎縮？
診斷不能只靠目測，最好找獸醫。獸醫會做以下檢查：
- 身體檢查：觸摸肌肉群，評估對稱性和張力。
- 運動測試：觀察兔子行走、跳躍的姿勢和力度。
- 影像學檢查：X光或超音波看關節或神經有無異常。
- 血液檢查：排除內分泌或營養缺乏問題。
我帶毛毛去檢查時，獸醫用了X光發現關節炎，這才連結到肌肉萎縮。診斷費用大概台幣1000到3000元，依項目而定。如果兔子緊張，可以要求獸醫溫柔點，或先在家練習抱姿。
兔子肌肉萎縮的治療方法
治療分兩部分：獸醫專業治療和居家照護。雙管齊下效果最好。
獸醫治療
獸醫可能開立止痛藥、消炎藥或營養補充劑。如果是神經問題，可能需要物理治療或手術。關節炎常用葡萄糖胺補充劑，但劑量要精準，過量反而傷腎。
有些獸醫會建議針灸或雷射治療，我試過雷射治療對毛毛的疼痛緩解有用，但費用較高，一次約台幣800-1500元。不是每家獸醫都有這設備，可以先電話詢問。
居家照護
這部分最重要，也最花時間。我的做法是：
- 溫和運動：每天引導兔子在平坦地面走動10-15分鐘，用零食鼓勵。避免強迫跳躍。
- 飲食調整：增加優質蛋白質來源，如少量苜蓿草（成年兔子要小心鈣質）或專門的兔糧。維生素E豐富的蔬菜如菠菜可以偶爾給。
- 環境改造：降低家具高度，鋪防滑墊，讓兔子容易活動。我用巧拼地墊鋪滿房間，毛毛走路更穩。
- 按摩與伸展：輕輕按摩後腿肌肉，每天5分鐘，促進血液循環。網上有兔子按摩教學影片，但務必溫柔。
居家照護需要耐心，我花了三個月才看到毛毛肌肉稍微恢復。過程中兔子可能鬧脾氣，很正常，別放棄。
預防兔子肌肉萎縮的實用技巧
預防永遠比治療簡單。從日常生活做起。
飲食調整
確保飲食均衡：無限提摩西牧草為主，搭配適量蔬菜（如青江菜、芹菜）和優質兔糧。蛋白質含量建議在12-16%之間，老年兔子可能需要調整。避免高糖分零食，那會讓兔子肥胖加重關節負擔。
我自己會定期檢視兔糧成分表，選擇有信譽的品牌。有些廉價兔糧填充物多，營養不足。
運動規劃
兔子每天至少要有2-3小時自由活動時間。設計一些互動遊戲，比如藏零食讓牠們尋找，或提供隧道、斜坡玩具。空間不夠的話，可以用圍欄擴展活動區。
我發現兔子喜歡探索新環境，每週換一下家具擺設能刺激牠們多動。
定期檢查
每半年到一年帶兔子做健康檢查，尤其5歲以上兔子。平時每月自己摸摸肌肉，記錄體重變化。體重突然下降可能是肌肉萎縮前兆。
預防其實不難，但很多兔友忽略，等到問題嚴重才後悔。
常見問題解答
照顧肌肉萎縮的兔子是一段旅程，需要你和兔子一起努力。早期發現、積極治療，很多兔子還能快樂生活很久。別忘了，你的觀察和行動是兔子健康的關鍵。