如果你發現離世的兔子眼睛是張開的，心裡一定會充滿疑問與不安。這篇文章就是要直接告訴你：這非常正常，絕大多數情況下，這不代表牠們承受了額外的痛苦。我養兔超過十年，也陪伴過好幾隻兔子走完最後一程，第一次見到時同樣震驚，但了解背後原理後，反而能更平靜地處理。我們先講結論：兔子死後眼睛睜開，主要與牠們的眼球構造和死亡後的肌肉鬆弛有關，而不是戲劇化的「死不瞑目」。
為什麼兔子死後眼睛常是張開的？
這得從兔子的眼睛構造說起。兔子的眼球相對較為突出，這是牠們作為被捕食者，需要廣闊視野的演化結果。更重要的是，控制眼瞼閉合的主要肌肉是「眼輪匝肌」。在人類和某些動物身上，這組肌肉相對強壯有力。
但兔子呢？牠們的眼輪匝肌力量沒那麼強。在生命結束時，全身肌肉會逐漸放鬆、失去張力。當維持眼瞼閉合的肌肉鬆弛後，由於眼球本身的形狀和重力，眼瞼就自然彈開或無法保持閉合狀態了。這就像鬆開握緊的拳頭一樣，是一個被動的物理過程。
關鍵點： 兔子死後眼睛睜開，與「角膜乾燥」或「第三眼瞼」有時會部分覆蓋眼球，是兩個不同的現象。眼睛睜開是肌肉鬆弛的結果；而角膜可能因暴露在空氣中而開始變得混濁；第三眼瞼（瞬膜）有時會因肌肉控制消失而稍微露出。這些都是連續發生的生理變化，飼主不用過度解讀。
有獸醫朋友跟我分享過一個更細微的觀察：兔子在臨終前，如果因為疾病導致身體極度虛弱或脫水，眼窩周圍的脂肪墊會流失，讓眼球看起來更凹陷，這也可能微妙地影響眼瞼閉合的最終狀態。這不是絕對，但如果你發現兔子晚年眼睛似乎變大或變深，可能是身體發出的信號之一。
所以，請務必放下「牠是不是有心願未了」或「走得很痛苦」這類想法。把眼睛睜開視為一個中性的生理現象，能幫助你把心力放在更重要的事情上：妥善處理後事，以及照顧好自己的情緒。
發現兔子死亡時，你該做的四件事
衝擊是第一反應。我懂，即使有心理準備，那一刻來臨時還是會腦袋空白。我們一步步來。
第一步：確認狀況
輕輕靠近，觀察是否有任何呼吸的跡象（胸腔起伏）。可以用手背感受一下鼻息，但兔子本身呼吸就很輕淺，死亡後更難察覺。注意身體是否已經僵硬（屍僵通常在死後1-4小時開始出現）。如果兔子身體完全鬆軟且冰冷，沒有呼吸心跳，基本上可以確認。
這時不要再搖晃或試圖急救，除非你是當下目睹牠突然倒下（如休克），否則對已自然死亡的遺體進行CPR沒有意義，反而可能造成損傷。
第二步：情緒暫停與轉移
給自己幾分鐘。哭出來完全沒關係。但接下來，告訴自己現在要為牠做最後的服務。這個心態轉換很重要，能避免你陷入完全無助的狀態。去拿一條牠平時用的、乾淨柔軟的小毛巾或布。
第三步：安置遺體
用布輕輕將兔子包裹起來。你可以選擇將牠的眼睛闔上，用指尖非常輕柔地將上眼瞼往下撫即可。但要知道，由於上述的肌肉原因，它可能無法保持完全閉合，這沒關係，不必強求。
一個新手常犯但很少被提及的錯誤：不要用衛生紙或廚房紙巾直接包裹遺體。特別是如果遺體已有分泌物或排遺，紙巾會黏在毛髮和皮膚上，後續清理非常困難，對遺容也不尊重。純棉布、毛巾或寵物專用的尿墊是更好的選擇。
將包裹好的兔子放在一個安靜、陰涼、其他寵物無法打擾的地方。如果是夏天，可以考慮在包裹布外放置一個用毛巾包住的保冷劑（避免直接接觸），以減緩變化速度。理想溫度是攝氏4-10度左右。台灣氣候濕熱，這一步能為你爭取一些時間來決定後續處理方式。
第四步：通知與思考
通知與你同住的家人，特別是孩子，用適合他們年齡的方式說明。然後，你必須開始思考後事的處理方式。是委託獸醫院處理？聯繫寵物殯葬？還是自行埋葬？下面我們就來詳細分析。
兔子遺體的正確處理方式與選擇
在台灣處理小型寵物遺體，你有幾種選擇。每種都有其考量，沒有絕對的好壞，只有適不適合你的情況。
選項一：委託獸醫院處理（集體火化）
這是最常見也最省事的方式。多數獸醫院都有合作的寵物焚化廠。通常屬於「集體火化」，即多隻動物一起火化，不單獨保留骨灰。費用相對較低，根據醫院和兔子體型，約在台幣800元到2000元之間。你只需要將遺體帶到醫院，填寫資料並付費即可。適合希望簡單處理、或無法自行處理遺體的飼主。
選項二：寵物殯葬服務（個別火化）
如果你希望保留骨灰作為紀念，就需要尋找提供「個別火化」服務的寵物殯葬業者。他們會單獨火化你的兔子，並將骨灰裝入骨灰罈交還給你。有些業者還提供簡單的告別儀式、爪印紀念等服務。費用較高，小型動物約在台幣3000元到6000元以上，視服務內容而定。你可以搜尋「台灣寵物殯葬」或「小型寵物火化」找到相關業者，建議先電話詢問是否有處理兔子的經驗。
選項三：自行埋葬
這是法律與環境風險最高的選擇，必須極度謹慎。 根據台灣《廢棄物清理法》，動物屍體屬於廢棄物，不得隨意丟棄或埋葬。理論上，自行埋葬僅限於合法私有土地深埋（深度至少1公尺以上，並遠離水源地）。在都會區幾乎不可行。不當埋葬可能污染環境、被其他動物挖出，也可能觸法。除非你擁有鄉間合法的私人土地，並且確定土地沒有地下水污染疑慮，否則不建議。
我的個人建議是，如果你的經濟能力許可，且情感上需要一個具體的紀念物，選擇信譽良好的個別火化是較好的方式。如果預算有限，委託獸醫院處理也是負責任的做法。絕對要避免的是因為不知所措，而將遺體裝袋當作一般垃圾丟棄，這對陪伴你多年的夥伴而言並不妥當。
如何面對悲傷與紀念你的兔子
事情處理完，空洞感才真正開始。寵物離世的悲傷是真實的，不需要覺得自己小題大作。
我失去第一隻兔子時，整整一週看到空籠子就掉眼淚。後來我發現，做一些具體的紀念行動有助於療癒：
- 整理照片影片： 把手機和電腦裡所有關於牠的影像集中起來，甚至做一個簡單的短片。你會發現，你記住的是牠活蹦亂跳的樣子，而不僅是最後的時刻。
- 留下一個實體紀念品：
- 寫封信或畫張圖： 把想對牠說的話寫下來，不需要給別人看。這是一個很好的情緒出口。
- 與理解的人聊聊： 找同樣養寵物的朋友，他們通常更能理解你的感受。台灣也有一些寵物喪慟支持的社群或諮詢資源。
要不要再養一隻？請給自己足夠的時間。不要為了填補空洞而立刻接新兔子回家。每隻兔子都是獨特的，新的關係需要在你準備好之後才能健康開始。通常我會建議至少等待一兩個月，等情緒稍微平復後再考慮。
關於兔子臨終與後事的常見疑問
希望這篇文章，能在你最不知所措的時刻，提供一點清晰的指引和安慰。面對生命的逝去從來不容易，但你為牠所做的一切，從生前的照顧到最後的安置，都是這份深厚情感最真實的體現。允許自己悲傷，然後記住那些美好的時光。